Como funciona um nome de domínio? Explicado de forma simples

Comprou minhaempresa.pt e agora falam-lhe de DNS, de registo A, de propagação… Nada disto é complicado depois de se perceber uma única ideia: um nome de domínio é uma lista telefónica. Eis como funciona, o que precisa de saber para o seu site — e o que já está feito por si no Leopar.

Um nome de domínio é um número de telefone com um nome à frente

Na Internet, cada servidor tem um endereço feito de números, por exemplo 15.237.40.212. Ninguém quer decorar isso. O nome de domínio serve para pôr um nome legível à frente: quando escreve minhaempresa.pt, o seu navegador começa por perguntar a uma lista «qual é o endereço numérico por trás deste nome?» e só depois se liga a esse endereço.

Essa lista chama-se DNS (Domain Name System). Não existe uma única lista, mas milhares, que se copiam umas às outras — é por isso que uma alteração demora por vezes algumas horas a ser vista em todo o lado. A isso chama-se propagação.

Comprar um domínio não é comprá-lo para sempre

Um nome de domínio aluga-se ao ano junto de um registrar (Gandi, GoDaddy, Namecheap…). Enquanto pagar, é seu e ninguém lho pode tirar. Se se esquecer de renovar, volta a ficar livre após um período de tolerância — e outra pessoa pode registá-lo. É o ponto de atenção número um: ative sempre a renovação automática.

Quer saber se um nome está livre? Verificar a disponibilidade de um nome de domínio demora dez segundos. E se o preço o surpreender, este guia explica o que se esconde por trás de um domínio «barato».

Os registos DNS: as únicas linhas da lista que lhe dizem respeito

A «zona DNS» do seu domínio é uma lista de linhas. Cada linha diz: para tal uso, vai a tal endereço. Eis os quatro tipos com que se vai cruzar, e o que fazem.

A	«O site está aqui.» Aponta o nome para o endereço numérico do servidor que aloja o seu site. É a linha que faz existir o seu site.
CNAME	«Este nome é um alias de outro.» Por exemplo www.minhaempresa.pt, que reencaminha para minhaempresa.pt.
MX	«O correio chega aqui.» Indica o servidor que recebe os e-mails enviados para @minhaempresa.pt. Não diz respeito ao site, apenas ao correio eletrónico.
TXT	Uma nota livre, lida por serviços para verificar que o domínio é mesmo seu (Google, remetentes de e-mail…).

Retenha sobretudo isto: para que um site apareça, é preciso um registo A que aponte para o servidor certo. Tudo o resto é opcional.

Porque é que «ainda não funciona» logo a seguir a uma alteração

Cada linha DNS tem um prazo de validade (o TTL, muitas vezes uma hora). As listas intermédias guardam a resposta antiga até esse prazo expirar. Resultado: altera um registo, o seu vizinho já vê o site novo e você ainda vê o antigo. Não é uma avaria. Na grande maioria dos casos, tudo fica alinhado em menos de uma hora; conte com até 24 h nos casos extremos.

Dois reflexos simples: limpar a cache do seu navegador, ou testar a partir do telemóvel em 4G (que não usa a mesma lista que o seu router).

Com ou sem «www»?

Os dois devem funcionar, e um deve redirecionar para o outro — caso contrário o Google vê dois sites idênticos. Hoje o costume é fazer de minhaempresa.pt o endereço principal, e de www.minhaempresa.pt um redirecionamento para ele. Tecnicamente: um registo A no nome sem prefixo, um CNAME em www, e um redirecionamento do lado do servidor.

O que o Leopar faz por si

Quando cria um site no Leopar, o nome de domínio está incluído e é reservado em seu nome: registamo-lo, colocamos o registo A a apontar para o seu servidor dedicado, ativamos o HTTPS, e a renovação é automática enquanto o seu site estiver online. Nunca abre uma zona DNS.

Já tem um domínio noutro registrar? Fica com ele: enviamos-lhe a única linha a alterar lá (um registo A para o endereço do seu servidor), e o seu site fica visível num endereço de teste enquanto a propagação não termina. Refazer o site mantendo o domínio detalha esta passagem.

Uma coisa que não fazemos, e que preferimos dizer-lhe: o Leopar não fornece uma caixa de e-mail com o nome do seu domínio. O site, sim; o correio eletrónico, não.

Perguntas frequentes

Posso mudar de alojamento e manter o meu nome de domínio?
Sim, sempre. O domínio e o alojamento são duas coisas distintas: mudar de alojamento equivale a alterar o registo A, nada mais.

O meu domínio expira daqui a três dias, o que acontece?
Renove-o imediatamente. Passada a data de expiração, o site para, e depois o nome volta a ficar livre para qualquer pessoa após o período de tolerância.

Quanto tempo demora um domínio novo a funcionar?
Alguns minutos para o registo, até algumas horas para que o registo A seja visto em todo o lado.

O .pt é melhor do que o .com?
Para uma atividade em Portugal, o .pt inspira confiança e custa muitas vezes menos. O .com continua a ser o reflexo internacional. O melhor: escolher o primeiro dos dois que estiver livre e corresponder ao seu nome.