Comment fonctionne un nom de domaine ? Expliqué simplement

Vous avez acheté monentreprise.fr, et on vous parle de DNS, d'enregistrement A, de propagation… Rien de tout cela n'est compliqué une fois qu'on a compris une seule idée : un nom de domaine est un annuaire. Voici comment il fonctionne, ce que vous devez savoir pour votre site — et ce qui est déjà fait pour vous chez Leopar.

Un nom de domaine, c'est un numéro de téléphone avec un nom dessus

Sur Internet, chaque serveur a une adresse faite de chiffres, par exemple 15.237.40.212. Personne ne veut retenir ça. Le nom de domaine sert à mettre un nom lisible devant : quand vous tapez monentreprise.fr, votre navigateur va d'abord demander à un annuaire « quelle est l'adresse chiffrée derrière ce nom ? », puis il se connecte à cette adresse.

Cet annuaire s'appelle le DNS (Domain Name System). Il n'y a pas un seul annuaire mais des milliers, qui se recopient les uns les autres — c'est pour ça qu'un changement met parfois quelques heures à être vu partout. On appelle ça la propagation.

Acheter un domaine, ce n'est pas l'acheter pour toujours

Un nom de domaine se loue à l'année auprès d'un registrar (OVH, Gandi, GoDaddy…). Tant que vous payez, il est à vous et personne ne peut le prendre. Si vous oubliez de renouveler, il redevient libre après un délai de grâce — et quelqu'un d'autre peut l'enregistrer. C'est le point de vigilance numéro un : activez toujours le renouvellement automatique.

Vous voulez savoir si un nom est libre ? Vérifier la disponibilité d'un nom de domaine prend dix secondes. Et si le prix vous surprend, ce guide explique ce qui se cache derrière un domaine « pas cher ».

Les enregistrements DNS : les seules lignes de l'annuaire qui vous concernent

La « zone DNS » de votre domaine est une liste de lignes. Chaque ligne dit : pour tel usage, va à telle adresse. Voici les quatre types que vous croiserez, et ce qu'ils font.

A	« Le site est ici. » Il pointe le nom vers l'adresse chiffrée du serveur qui héberge votre site. C'est la ligne qui fait exister votre site.
CNAME	« Ce nom est un alias d'un autre. » Par exemple www.monentreprise.fr qui renvoie vers monentreprise.fr.
MX	« Le courrier arrive ici. » Il désigne le serveur qui reçoit les e-mails envoyés à @monentreprise.fr. Il ne concerne pas le site, uniquement la messagerie.
TXT	Une note libre, lue par des services pour vérifier que le domaine est bien à vous (Google, expéditeurs d'e-mails…).

Retenez surtout ceci : pour qu'un site s'affiche, il faut un enregistrement A qui pointe vers le bon serveur. Tout le reste est optionnel.

Pourquoi « ça ne marche pas encore » juste après un changement

Chaque ligne DNS porte une durée de validité (le TTL, souvent une heure). Les annuaires intermédiaires gardent l'ancienne réponse jusqu'à expiration de ce délai. Résultat : vous modifiez un enregistrement, votre voisin voit déjà le nouveau site, et vous encore l'ancien. Ce n'est pas une panne. Dans la grande majorité des cas, tout est aligné en moins d'une heure ; comptez jusqu'à 24 h dans les cas extrêmes.

Deux réflexes simples : vider le cache de votre navigateur, ou tester depuis votre téléphone en 4G (qui n'utilise pas le même annuaire que votre box).

Avec ou sans « www » ?

Les deux doivent fonctionner, et l'un doit rediriger vers l'autre — sinon Google voit deux sites identiques. Aujourd'hui l'usage est de faire de monentreprise.fr l'adresse principale, et de www.monentreprise.fr une redirection vers elle. Techniquement : un enregistrement A sur le nom nu, un CNAME sur www, et une redirection côté serveur.

Ce que Leopar fait pour vous

Quand vous prenez un site sur Leopar, le nom de domaine est inclus et réservé à votre nom : nous l'enregistrons, nous posons l'enregistrement A vers votre serveur dédié, nous activons le HTTPS, et le renouvellement est automatique tant que votre site est en ligne. Vous n'ouvrez jamais une zone DNS.

Vous avez déjà un domaine chez un autre registrar ? Vous le gardez : nous vous envoyons la seule ligne à modifier chez lui (un enregistrement A vers l'adresse de votre serveur), et votre site est visible sur une adresse d'essai en attendant que la propagation soit terminée. Refaire son site en gardant son domaine détaille cette bascule.

Une chose que nous ne faisons pas, et que nous préférons vous dire : Leopar ne fournit pas de boîte e-mail au nom de votre domaine. Le site, oui ; la messagerie, non.

Questions fréquentes

Puis-je changer d'hébergeur en gardant mon nom de domaine ?
Oui, toujours. Le domaine et l'hébergement sont deux choses distinctes : changer d'hébergeur revient à changer l'enregistrement A, rien de plus.

Mon domaine expire dans trois jours, que se passe-t-il ?
Renouvelez-le tout de suite. Passé l'expiration, le site s'arrête, puis le nom redevient libre pour n'importe qui après le délai de grâce.

Combien de temps pour qu'un nouveau domaine fonctionne ?
Quelques minutes pour l'enregistrement, jusqu'à quelques heures pour que l'enregistrement A soit vu partout.

Le .fr est-il meilleur que le .com ?
Pour une activité en France, le .fr inspire confiance et coûte souvent moins cher. Le .com reste le réflexe international. Le mieux : prendre le premier libre des deux qui correspond à votre nom.