¿Cómo funciona un nombre de dominio? Explicado de forma sencilla

Ha comprado miempresa.es y le hablan de DNS, de registro A, de propagación… Nada de eso es complicado una vez que se entiende una sola idea: un nombre de dominio es una guía telefónica. Le explicamos cómo funciona, lo que necesita saber para su sitio web — y lo que ya está hecho por usted en Leopar.

Un nombre de dominio es un número de teléfono con un nombre encima

En Internet, cada servidor tiene una dirección compuesta por cifras, por ejemplo 15.237.40.212. Nadie quiere memorizar eso. El nombre de dominio sirve para poner un nombre legible delante: cuando usted escribe miempresa.es, su navegador pregunta primero a una guía «¿cuál es la dirección numérica que hay detrás de este nombre?», y después se conecta a esa dirección.

Esa guía se llama DNS (Domain Name System). No hay una sola guía sino miles, que se copian unas a otras — por eso un cambio tarda a veces unas horas en verse en todas partes. Es lo que se llama la propagación.

Comprar un dominio no es comprarlo para siempre

Un nombre de dominio se alquila por años a un registrador (Gandi, GoDaddy, Namecheap…). Mientras usted pague, es suyo y nadie puede quitárselo. Si olvida renovarlo, vuelve a quedar libre tras un plazo de gracia — y otra persona puede registrarlo. Es el punto de vigilancia número uno: active siempre la renovación automática.

¿Quiere saber si un nombre está libre? Comprobar la disponibilidad de un nombre de dominio lleva diez segundos. Y si el precio le sorprende, esta guía explica lo que se esconde detrás de un dominio «barato».

Los registros DNS: las únicas líneas de la guía que le afectan

La «zona DNS» de su dominio es una lista de líneas. Cada línea dice: para tal uso, ve a tal dirección. Estos son los cuatro tipos con los que se cruzará, y lo que hacen.

A	«El sitio está aquí.» Apunta el nombre hacia la dirección numérica del servidor que aloja su sitio web. Es la línea que hace que su sitio exista.
CNAME	«Este nombre es un alias de otro.» Por ejemplo www.miempresa.es, que remite a miempresa.es.
MX	«El correo llega aquí.» Designa el servidor que recibe los correos enviados a @miempresa.es. No afecta al sitio web, solo a la mensajería.
TXT	Una nota libre, leída por servicios para comprobar que el dominio es realmente suyo (Google, remitentes de correo…).

Quédese sobre todo con esto: para que un sitio web se muestre, hace falta un registro A que apunte al servidor correcto. Todo lo demás es opcional.

Por qué «todavía no funciona» justo después de un cambio

Cada línea DNS lleva un plazo de validez (el TTL, a menudo una hora). Las guías intermedias conservan la respuesta antigua hasta que ese plazo expira. Resultado: usted modifica un registro, su vecino ya ve el sitio nuevo, y usted todavía el antiguo. No es una avería. En la gran mayoría de los casos, todo queda alineado en menos de una hora; cuente hasta 24 h en los casos extremos.

Dos reflejos sencillos: vaciar la caché de su navegador, o probar desde su teléfono en 4G (que no utiliza la misma guía que su router).

¿Con o sin «www»?

Los dos deben funcionar, y uno debe redirigir al otro — de lo contrario Google ve dos sitios idénticos. Hoy lo habitual es hacer de miempresa.es la dirección principal, y de www.miempresa.es una redirección hacia ella. Técnicamente: un registro A en el nombre desnudo, un CNAME en www, y una redirección del lado del servidor.

Lo que Leopar hace por usted

Cuando contrata un sitio web en Leopar, el nombre de dominio está incluido y reservado a su nombre: lo registramos, ponemos el registro A hacia su servidor dedicado, activamos el HTTPS, y la renovación es automática mientras su sitio esté en línea. Usted nunca abre una zona DNS.

¿Ya tiene un dominio en otro registrador? Lo conserva: le enviamos la única línea que debe modificar allí (un registro A hacia la dirección de su servidor), y su sitio es visible en una dirección de prueba mientras termina la propagación. Rehacer su sitio web conservando su dominio detalla ese cambio.

Una cosa que no hacemos, y que preferimos decirle: Leopar no proporciona un buzón de correo con el nombre de su dominio. El sitio web, sí; la mensajería, no.

Preguntas frecuentes

¿Puedo cambiar de proveedor de alojamiento conservando mi nombre de dominio?
Sí, siempre. El dominio y el alojamiento son dos cosas distintas: cambiar de alojamiento equivale a cambiar el registro A, nada más.

Mi dominio caduca dentro de tres días, ¿qué ocurre?
Renuévelo de inmediato. Pasada la caducidad, el sitio deja de funcionar, y después el nombre vuelve a quedar libre para cualquiera tras el plazo de gracia.

¿Cuánto tarda en funcionar un dominio nuevo?
Unos minutos para el registro, hasta unas horas para que el registro A se vea en todas partes.

¿Es mejor el .es que el .com?
Para una actividad en España, el .es inspira confianza y suele costar menos. El .com sigue siendo el reflejo internacional. Lo mejor: elegir el primero de los dos que esté libre y corresponda a su nombre.